Den ochrany osobních údajů připadá na 28. ledna, výročí podpisu Úmluvy Rady Evropy o ochraně osob se zřetelem na automatizované zpracování osobních dat (takzvané Úmluvy 108) z roku 1981 – prvního závazného mezinárodního dokumentu upravujícího ochranu osobních údajů.

Den v evropském pojetí od roku 2007 vyhlašuje Rada Evropy, v USA a Kanadě se od roku 2009 slaví obdobný Den soukromí dat (Data Privacy Day).

Smyslem dne je zvýšit povědomí o právu na ochranu soukromí a osobních údajů v době rostoucí digitalizace a upozornit jednotlivce i firmy na zásady bezpečného nakládání s daty.

V Evropské unii dnes ochranu osobních údajů dále upravuje především obecné nařízení GDPR z roku 2018, které na Úmluvu 108 navazuje a rozšiřuje ji.