Erik slaví svátek 26. října a má severský, staroseverský původ.

Jméno vychází ze staroseverského Eiríkr, složeného ze slov „ei“ (vždy, jeden) a „ríkr“ (vládce, mocný) – vykládá se jako „jediný vládce“ nebo „věčně mocný“.

Patronem jména je svatý Erik IX. Švédský (asi 1120–1160), švédský král, zákonodárce a mučedník, který se zasloužil o christianizaci Švédska a Finska a je dodnes patronem Švédska, Stockholmu a Finska. Zavražděn byl po bohoslužbě v Uppsale na popud dánského prince Magnuse.

Jméno proslavil i vikinský mořeplavec Erik Zrzavý (Erik Thorvaldsson, asi 950–1003), který kolem roku 985 založil první severskou osadu na Grónsku a je otcem Leifa Erikssona, objevitele Severní Ameriky.

Mezinárodně se jméno objevuje jako anglické Eric, německé Erich nebo ženská obdoba Erika.