Mezinárodní den lékařů se v mezinárodním kontextu váže k počátku října, přesné datum se ale zemi od země liší.

Podnět k jeho vzniku daly na počátku 70. let 20. století Světová zdravotnická organizace (WHO) a humanitární organizace Lékaři bez hranic jako příležitost k výměně zkušeností mezi lékaři, včetně poskytování péče při katastrofách a ozbrojených konfliktech.

Řada zemí slaví den lékařů ve zcela jiném termínu vycházejícím z vlastní historie oboru – ve Spojených státech, Austrálii a Spojených arabských emirátech připadá na 30. března, kdy si připomínají první použití éterové anestezie v roce 1842, v Indii na 1. července na počest lékaře a bengálského politika Bidhana Čandry Roye.

Smyslem dne je ve všech podobách stejný – ocenit práci lékařů a upozornit na náročnost jejich povolání.