Světový den informační společnosti připadá na 17. května a připomíná založení Mezinárodní telekomunikační unie (ITU) – nejstarší dosud existující mezinárodní organizace, jejíž předchůdkyně vznikla podpisem první Mezinárodní telegrafní úmluvy v Paříži právě 17. května 1865.

Od roku 1969 se toto datum slavilo jako Světový den telekomunikací. V roce 2005 vyzval Světový summit o informační společnosti (WSIS) Valné shromáždění OSN, aby 17. květen vyhlásilo Světovým dnem informační společnosti, což se stalo rezolucí z března 2006. Na plenipotenciární konferenci ITU v tureckém Antalyi pak byla obě data spojena do jednotného Světového dne telekomunikací a informační společnosti.

Cílem dne je upozornit na možnosti, které internet a další informační a komunikační technologie přinášejí společnostem a ekonomikám, a zároveň zdůraznit potřebu překonávat takzvanou digitální propast mezi lidmi s přístupem k moderním technologiím a bez něj.

ITU každoročně vyhlašuje k tomuto dni konkrétní téma a organizuje konference i osvětové akce po celém světě. Den se týká i miliard lidí, kteří dosud nemají přístup k internetu – podle odhadů ITU jde stále o významnou část světové populace, zejména v rozvojových zemích.