Světový den nemocných se slaví 11. února. Vyhlásil jej papež Jan Pavel II. listem z prosince 1992 a poprvé se konal 11. února 1993.

Datum bylo zvoleno záměrně – 11. února je liturgickou památkou Panny Marie Lurdské, která připomíná první z řady mariánských zjevení, jež v roce 1858 ve francouzském Lurdech zažila čtrnáctiletá Bernadetta Soubirousová. Lurdy se od té doby staly jedním z nejvýznamnějších poutních míst spojených s uzdravením a útěchou nemocných.

Cílem dne je modlitba a duchovní podpora nemocných a trpících, ale i ocenění práce lékařů, zdravotních sester a všech, kdo o nemocné pečují. Katolická církev jím zároveň připomíná hodnotu lidského utrpení a solidaritu s těmi, kdo čelí nemoci.

Ve farnostech a nemocnicích se ke dni konají mše svaté se svátostí pomazání nemocných, modlitební setkání a návštěvy u lůžek pacientů; papež při této příležitosti tradičně vydává poselství věnované konkrétnímu tématu péče o nemocné.