Zdeněk slaví svátek 23. ledna a je dnes nejběžnější, časem osamostatněnou domáckou podobou staroslovanského jména Zděslav (Zdislav).

Základem je staroslověnské sloveso „zdieti“ (stát se, učinit) ve spojení se slovem „sláva“ – jméno se vykládá jako „ten, kdo se stal slavným“. Ve starých církevních kalendářích bývalo jméno Zdislav ztotožňováno s latinským Sidonius, ačkoli jde jen o zvukovou podobnost jmen, ne o skutečnou etymologickou souvislost.

Ženskými protějšky jsou jména Zdislava a Zdeňka, s nimiž jméno sdílí kořen „zd-“. Domácky se říká Zdenda nebo Zdeno.

Dnes patří Zdeněk mezi tradiční a stále oblíbená česká jména – nesl je mimo jiné spisovatel Zdeněk Jirotka, autor humoristického románu Saturnin, nebo hudební skladatel Zdeněk Fibich, jedna z klíčových postav české hudby 19. století.